「今夜はお祭りだから、夜になると花束とロウソクを持って、
　たくさんの人がお寺に集まるよ」

サバナケットで知り合った僧のブンタンはそう言いました。彼は今っ子の僧
なので、オレンジ色の袈裟にチャック付きのポケットがあり、そこから白い
イヤホンが耳へと伸びています。おもしろそうなので、その祭に加わってみ
ることにしました。お寺へ向かう途中の家々の軒先にはロウソクが並べられ、
それらに火が灯り温かい光を放っています。


お寺には既にたくさんの人がおり、皆、手に小さな花束を持っています。入
り口で1000Kip（約11円）を渡し、私も花束を受け取りました。３本のお香が
花と共に束ねられており、お香の先には１本のロウソクがくくりつけてあり
ます。お香は日本のものと違い、真ん中に竹の芯が入ったものです。

　▽祭に使われる花束
　http://www.i-yan.com/travel/vol17/hanataba.html

やがて誰となくロウソクに火が灯されていき、お寺の庭は小さなオレンジ色
の灯りで埋め尽くされました。皆、ひざまずいて花束を持ったまま手を合わ
せています。

　▽お寺を埋め尽くす人
　http://www.i-yan.com/travel/vol17/oinori.html

中央の建物から聞こえていたお経が終わると、各自の花束のお香に火が点け
られ、人々は立ち上がって建物の周りを歩き始めました。人がひしめいて、
大量の煙が立ち込めています。そのまま時計回りに３周すると人並みは石の
祭壇へと向かいました。そして手に手に持っていた花束は祭壇へ立てかけら
れ、人々は手を合わせて何かを祈っていました。

　▽祭壇へと捧げられる花束
　http://www.i-yan.com/travel/vol17/saidan.html


この祭は年に４回行われるそうです。参加者は若者が多く、和気藹々と語り
合いながら式は進行していきます。偶然にもこの祭りに居合わせることがで
きたことは、とても印象深い経験となりました。


Vol.017　2005/09/06